No.075　馬にも、こんなに漢字がある

古くから人々と関わりのある動物といえば、犬、そして馬。
生物学的に言うと、哺乳鋼奇蹄目ウマ型亜科ウマ上科ウマ科ウマ属ウマです。

200万年前に、現在の馬の直接の先祖があらわて以来、人々は馬を捕食し、毛皮を利用してきました。
旧石器時代のラスコー洞窟（フランス）では、 馬の壁画が今もなお残っています。

紀元前4000年になると、人々は馬を家畜として、利用しはじめました。
当時にもう「手綱」（たづな）が使われていました。
これは、手綱を馬の口で留め、手綱を引く人間の意志を伝えるための道具「轡」（くつわ）が、
当時の遺物として発見されていることからわかっています。

紀元前3500年頃には、馬車が発明されました。
実際に馬車が普及したのは、紀元前2000年頃の輻（や）の発明のあとです。
馬車は、地中海地域から中国の黄河流域にまで普及し、
陸運だけでなく、 軍隊の主力や、耕作のためにも使われるようになりました。
※輻（や）･･･英語でいうところのスポーク(spoke)。車輪の軸受けからリム(枠:rim)に放射状に伸びて、車輪を支える鋼線。

さて、こうして馬が、人々の生活において重要な動物となったわけですが、
中国で馬が盛んに使われるようになった頃、ちょうど漢字がつくられはじめました。

紀元前1500年、殷王朝。
亀の甲羅や牛の肩甲骨などの裏側に、火にあぶって熱した青銅の棒をあてて熱し、
熱せられた表側に生じる「ト」の形の亀裂で吉凶を見るという占いが行われていました。
ちなみに、この亀裂の形から生まれた象形文字が「卜」（訓：うらない、音：ボク）です。
卜の結果をは、卜に用いた甲骨に刻んでいました。これが漢字の始まりです。
このとき刻まれた字は現在、「甲骨文字」と呼ばれています。

中国文化の代表とも言える漢字、そして中国で盛んに使われた馬。
当然と言っていいように、馬は細かい種類に分けられ、それぞれに漢字が与えられました。

馬馴駅駆馳駄駈騒験騎驚騰

一般の方が、部首が「馬偏」「馬」の漢字を書くとなると、多くてもこれぐらいでしょう。
これらは全て、馬に関係しています。
一件関係なさそうな「駅」「駄」「験」「騰」などだって、もともとの意味は馬に関係しているのです。
左から 「馬をおく場所」「荷物を載せる大きな馬」「多くの馬を乗り比べて調べる」「馬が高く跳ね上がる」という意。

「馬偏」「馬」の漢字（JIS漢字に含まれるもののみ）を羅列してみますと･･･

ざっと100個以上の「馬偏」「馬」の漢字が存在するわけです。
特に右下の「驫」なんて、「馬」が３つもあり、画数は30画もあります。これはJIS漢字で最も画数が多い字なんです。
（参照：No.066 画数の多い漢字）

そもそも、「馬」という漢字は、どのようにしてできたのでしょうか。
これは、象形文字の部類に入り、馬の形をかたどって作られた漢字なのです。
大まかに言えば、上の横線が"たてがみ"、下の点が"脚"をあらわしています。

さて、馬といえば、白い馬、茶色い馬、黒い馬など、さまざまですが、実はそれぞれに細かく漢字があるのです。
その一例を紹介してみます。（情報提供：タンタル氏、参考：『今昔文字鏡』）
※なお、馬の画像はイメージですので、実際に漢字があらわしているものとは多少異なることもあります。ご了承ください。

		音：ケン 意味：一歳の馬
		音：ク 意味：二歳の馬
		音：チョウ 意味：三歳の馬
		音：ハツ 意味：八歳の馬
		音：カ 意味：黄色で口の部分が黒い馬
		音：リュウ 意味：赤馬で尾が黒い馬
		音：ソウ 意味：青と白の毛の混じった馬
		音：キ 意味：薄い黒色の馬
		音：カ 意味：赤と白の毛の混じった馬
		音：スイ 意味：青と黒の毛の混じった馬
		音：ヒ 意味：茶色の毛に白い毛の混じった馬
		音：ゴ、キ 意味：碁盤の目のような青黒い模様のある馬

		音：スイ 意味：馬の小さいさま
		音：キョウ 意味：六尺の馬
		音：ライ 意味：七尺の馬

		音：フ 意味：両横に添える馬
		音：ヘイ 意味：二頭立ての馬車
		音：シ 意味：四頭立ての馬車
		音：ヒ 意味：四頭立ての馬車の外側の二頭の馬

		音：シュ、ス 意味：馬の足をつないで動かないようにする
		音：ニチ、ジツ 意味：宿場から宿場へと手紙や人を送る馬
		音：タイ、ダイ 意味：のろい馬
		音：シチ、シツ 意味：がっちりしていて力強く飛び上がる馬
		音：ケン 意味：足を曲げてびっこを引く（片足を負傷している）馬

では、せっかくなので、「馬」を用いた難読漢字をいくつか紹介しておきます。
馬酔木（ヒント：ツツジ科で春に白い花が咲く）　　　答え：「あせび」
馬鈴薯（ヒント：カレーライスに入っている）　　　答え：「ジャガイモ」
馬陸（ヒント：ムカデに似ている）　　　答え：「ヤスデ」
馬来半島（ヒント：最南端にはシンガポールがある）　　　答え：「マレーはんとう」
馬克（ヒント：ドイツで、2002年元旦に「ユーロ」に変わる以前の貨幣単位）　　　答え：「マルク」
馬穴（ヒント：雪ダルマの頭にかぶせる）　　　答え：「バケツ」

馬といえば、奈良時代から"神の乗り物"として信じられてきた神聖な動物です。
今でも「絵馬」に願いを書いたら神へ通ずると信じられています。
人間万事塞翁が馬。人生何が起きるかわかりません。
新年を迎えるにあたって、絵馬で神頼みしてみるのもいかがでしょうか。

since 2005/12/7
馬の画像は、「Gallery Paradise」さまの素材を加工して製作させていただきました。
2005/12/8　なるさんの指摘により、以下の2点を訂正。
・ 「馬偏」と「馬篇」の混用を「馬偏」に統一。
・「馬克」のヒントの「ドイツの貨幣単位」は、現在は「ユーロ」となっているため、ヒント文を訂正。
2006/5/20　一歳の馬を表す漢字を追加。
2006/9/9　この円周率に円周率を書かれた円周率は死ぬ氏の指摘により、訂正。 左下→右下

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